鹽份地帶靠近將軍溪的蘆竹溝旁一眼望去,盡是荒蕪的鹽田,鹽田中央矗立一間破舊小木屋,裡面住有一對相依為命祖孫,祖父水龍仔因長年喝含砷量過重的井水得 了盛行的烏腳病,右腳早已被鋸掉,左腳也又黑了一大塊,痛苦不堪。此地居民都知道喝井水遲早會得烏腳病,要被鋸手、鋸腳,然而不喝水卻沒辦法生存下去,所 以坊間流行一句話「不喝井水,難道要喝海水嗎?」到處可以聽到哀號的聲音,當然水龍仔也是其中之一,他的生命力完全來自於寶貝孫子阿鐘仔。
阿鐘仔就讀蘆竹國小五年甲班,同學戲稱「憨鐘仔」,他的頭腦很簡單,上學對他而言只是一種形式,每天到學校最快樂的事就是清掃水溝廁所。他阿公最喜歡吃虱目魚,有一次挖了一堆蛤仔,結果挖到地方惡霸大目降仔的蛤仔田,因而被打個半死,從此大目降仔也成了他心目中的魔鬼……
阿鐘仔的媽媽桃花仔離家十幾年,從沒回來過,有一天桃花仔跳脫衣舞的戲班來到了蘆竹,因而桃花仔才有時間去探望兒子阿鐘仔,還帶了玩具和新書包送給阿鐘仔。
傳統的歌仔戲班,隨著社會形態改變,正面臨了瓶頸,這戲班的團主阿公仔(李天祿)是小龍仔聊天的對象,孫子順吉仔和阿鐘仔是同班同學也是玩伴,女兒秀美仔對水龍仔祖孫兩孫兩人又特別照顧,所以說是水龍仔的好厝邊。