佳佳唱片

Kenny Barron - piano
George Mraz - bass 

Ben Riley - drums

如果你沒看唱片封面直接聽這張Venus唱片的新作，你可能會訝異於如此光芒四射的三重奏到底是何方神聖？怎麼能夠演奏出這樣高雅又具有深度的爵士樂曲？一看封面，原來是肯尼．巴倫（Kenny Barron）。洛杉磯時報將他譽為「世界上頂尖的爵士鋼琴家之一」，而爵士週報更稱他是「當代最富詩意的鋼琴家」。今年六十多歲的他，與史坦．蓋茲（Stan Getz）的合作最為人津津樂道，而他從二十歲就與傳奇小喇叭手迪奇．吉列斯彼（Dizzy Gillespie）合作，更已是爵士史上的一則傳奇故事。與這些大師的合作，讓肯尼．巴倫對於巴西、拉丁爵士的風格甚為熟悉，也讓他有著比起一般爵士鋼琴家更寬廣的視野。

在七零年代以後漸漸以個人身分嶄露頭角的肯尼．巴倫，怎麼會在日本的Venus唱片公司錄製專輯呢？其實這不是第一次他與Venus唱片的合作，早在2004年，肯尼．巴倫在Venus唱片公司就與傑．里昂哈特（Jay Leonhart）、阿爾．佛斯特（Al Foster）組成三重奏灌錄一張《Super Standard》，而當時的肯尼．巴倫礙於與Verve唱片公司的合約，不方便掛頭牌，因此只以「Super Trio」作為團名。這回的肯尼．巴倫少了合約的牽絆，終於名正言順的推出掛名的三重奏專輯。

這張《Minor Blues》的班底包括他多年來的三重奏班底鼓手班．萊利（Ben Riley），與另外一位也常在Venus唱片名單中出現的貝斯手喬治．穆拉茲（George Mraz）。專輯同名曲是唯一的肯尼．巴倫創作，雖然取名為藍調，但卻是優雅的曲調與流暢的主旋律貫穿全曲。肯尼．巴倫的演奏固然精采，其他兩位團員在曲子結尾前的應答片段更是中慢板樂曲中少見的迷人演出，讓這曲六分半鐘的創作聽來過癮而舒暢。

其他九首曲子多半是大家耳熟能詳的經典，多以同樣的中慢板呈現，讓整張專輯展現出溫柔和煦的調性。但是三位大師級人物在如此節奏中卻能展現出高超的獨奏技巧，如演出長達九分多鐘的〈For Heaven's Sake〉，後半部貝斯獨奏結束後鋼琴與鼓的應答片段，維持著極佳的張力。由Diana Krall翻唱後近年來相當走紅的曲子〈How Deep Is The Ocean〉以輕快單純的節奏開場，到曲中鼓手全力發揮，展現複雜的鼓聲結構與鋼琴富有層次的演奏相呼應，中間再添上精采的貝斯獨奏，三位團員再一起各顯神通結束後半曲，果然是暢快淋漓的大師手筆！這般精采的陣容、幾近完美的演出，加上Venus一貫的高水準錄音品質，難怪要被Swing Journal雜誌列為金唱片推薦。