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＊    全球5000萬張專輯銷售的英國流行靈魂樂團Simply Red主唱首張個人專輯
＊    Simply Red樂團時期長任製作人Andy Wright擔綱製作
＊    絕讚傳唱「I Only Have Eyes For You」、「Don't Let Me Be Misunderstood」、「I'd Rather Go Blind」等美國靈魂樂金曲

隨著Simply Red樂團告別樂壇的世界巡迴演唱會於2010年12月19日在英國倫敦O2 Arena體育館落幕，這支英國當代都會靈魂搖滾樂團的靈魂人物Mick Hucknall也宣布了Simply Red的樂團時光結束。經過兩年的沉澱，Mick Hucknall在2012年以重新詮釋美國靈魂樂經典名曲的個人大碟“American Soul”再次啟動單飛人生。

Simply Red在1985年以全美熱門單曲榜冠軍曲「Holding Back The Years」攀登顛峰，歷年專輯的累積銷量高達5000萬張，寫下31首英國金榜TOP 40暢銷曲，榮獲3座全英音樂獎，2座由英國歌曲創作者作曲家作者學院所頒發的詞曲創作大獎Ivor Novello。而在Simply Red時期，Mick Hucknall就以饒富靈魂樂熱情與活力的歌聲唱出了「Ev'ry Time We Say Goodbye」、「It's Only Love」、「If You Don't Know Me By Now」、「The Air That I Breathe」、「You Make Me Feel Brand New」等經典名曲的新生命，Mick從個人擅長為經典名曲貼上歌聲印記的生涯特質發想，決定以重新詮釋經典名曲的專輯做為主題，且由於美國靈魂樂不僅啟發了他的人生，也點燃了他的歌唱生命，於是，決定製作此張榮耀美國靈魂樂的專輯。

“American Soul”專輯是由Simply Red時期結緣的製作人Andy Wright擔綱製作，專輯中灌錄的多是來自1950、1960年代的美國靈魂樂，其中有許多歌曲都裝載著歡樂與感傷的回憶，像是密西西比州靈魂樂女歌手Tyrone Davis在1970年勇奪全美節奏藍調單曲榜冠軍曲「Turn Back The Hands Of Time」，這首歌是在1985年的Midem唱片展中介紹Simply Red樂團出場演唱的Atlantic唱片公司創辦人Nesuhi Ertegun建議樂團灌錄的歌曲，沒想到，Nesuhi在提出這個建議之後半年過世，深感錯愕的Mick當年無法灌錄這首歌，直到此張專輯才決定以這首歌回報這位樂壇伯樂當年的提拔之恩。而6座葛萊美獎傳奇女藝人Etta James在1968年灌唱的金曲「I'd Rather Go Blind」也有一則動人的故事，話說Simply Red樂團在葛萊美獎頒獎典禮上意外的與Whitney Houston、Luther Vandross同台合唱這首金曲，當時，Etta James就坐在台下，典禮結束後，與Etta James在後台相見歡，Mick藉著灌唱這首歌緬懷已成絕響的三位傳奇歌手。

其它選唱的名曲還包括：節奏藍調重唱樂團The Flamingos入選「2011年滾石雜誌史上最偉大500首歌曲名單」第158名的招牌作「I Only Have Eyes For You」；傳奇女伶Nina Simone與英國搖滾樂團The Animals分別在1964、1965年灌錄過的「Don't Let Me Be Misunderstood」；獲得追贈葛萊美終身成就獎，同時入列搖滾名人殿堂的靈魂樂之王Otis Redding在1965年唱紅，帶有福音音樂神韻的靈魂樂抒情曲「That's How Strong My Love Is」…等。■2012.11■