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蕭士塔高維奇的第四號交響曲是他在1935年9月13到隔年5月20日之間創作的，這是他陷入生平最黑暗時期的創作，當時他的歌劇「穆森斯克郡的馬克白夫人」被俄國官方視為不雅的音樂而被禁演，一位原本前途一片光明的青年音樂家眼看就要葬送未來，而蘇聯官方也從此對蕭氏的每一部創作都以顯微鏡般的眼光來審查，不容許一丁點的叛離意識夾藏在他的作品中走私給蘇聯聽眾。此曲帶有一種馬勒作品式的悲觀和灰色，充滿了絕望陰鬱，正反映了蕭氏當時的心情。蕭氏對自己顯然完全失去了信心，也對蘇聯官方充滿了戒心，因此原本已經列寧格勒充份排練要首演的計劃，在最後一刻被蕭氏要求取消，一直到史達林過世後七年，蕭氏對蘇聯官方的戒心終於可以放下以後，他才同意讓此曲在1961年12月30日首演，並獲得熱烈的回響，首演的指揮家是孔德拉辛。這份錄音是普列文在1977年於芝加哥錄下的，是他少數與美國樂團合作的錄音，在離此曲首演僅有17年的當時灌錄此曲，這份錄音在當時是這首較少為人注意的蕭氏交響曲相當領導性的錄音。