全景式的反映發生在1840年的悲壯的中英鴉片戰爭全過程的歷史巨片。
與過去此類題材著重表現林則徐抗英銷煙事蹟、精心刻畫林則徐的民族英雄形象相比有很大不同。

本劇以歷史的眼光，重新審視這場戰爭對中華民族的影響，以道光皇帝（李保田）為整個戰爭過程的貫穿人物表現戰爭的全過程及其結果，深刻揭露英國侵略者的不義戰爭的野蠻性，弘揚了中華民族的愛國主義精神。而一場正義戰爭卻以失敗告終，則深刻地揭示了“閉關鎖國必然走向誤國，落後貧窮必然挨打；不搞改革開放只有死路一條”的偉大真理。

本劇的結尾以紀實的手法表現香港回歸的場面，鏡頭掠過150年的歷史風雲，轉向回歸祖國的香港，極大地弘揚了中華民族的志氣，也為鴉片戰爭遺留下來的歷史問題，打上一個圓滿的句號。