電影「里見八犬傳」的原作，是江戶時代作家瀧澤馬琴從1814年開始下筆連載，經歷28年直到1842年才完成日本古典文學的最長鉅著。1954年出品黑白片里見八犬傳一共五部。

故事背景設定在日本戰國時代、室町時代中期，位於安房國瀧田城(里見城)。瀧田城主里見義實於深山狩獵時，遇一大蛇，在危急之際，出現一隻犬將大蛇擊退。里見義實將此犬帶回飼養，取名為八房。兩年後，瀧田城遭受他國侵略，魔女附身的大蛇再次與八房交鋒，雙方激鬥後八房雖擊敗蛇妖，但不幸自我犧牲，隨即體內產生出八顆夜明珠，珠上分別刻有「仁、義、禮、智、忠、信、孝、悌」八個字，並四面八方散開。二十年後，出現八個由夜明珠轉生的武士，出生時便擁有會浮現文字的夜明珠，身上某些部位則有牡丹花形狀的痣。

八犬士因宿命的引導，逐漸聚集，最後於里見家中，在里見家遭受大軍攻擊之際，取得最後的勝利，成為守護里見家的城主，各自掌理一座城，平定了南總一國。

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