英國浪漫派作曲家艾爾加一生共寫了兩首交響曲，但有一首第三號交響曲未完成，後來才經後世續成，因此有些人也會說是有三首交響曲。三首交響曲中，第一號交響曲是最受到歡迎的，此曲完成於一九零八年，當時西歐諸國早就已經從浪漫派走入了現代樂派，史特拉汶斯基的《春之祭》已經發表，荀白克和貝爾格等人也急著要以無調性音樂終結後浪漫派過於繁重的配器和失去意義的全音階作法。但是，艾爾加這首第一號交響曲，卻因為非常具有德國式莊嚴交響曲的風格，儼然成為布拉姆斯和布魯克納的後繼者，因此在德奧等看重交響曲創作的國家，也引起不小的共鳴。此曲在發表第一年，就在海內外演出超過一百場，成為音樂史上非常罕見的成功例子。

艾爾加是在第一次世界大戰期間寫下此曲，曲中充滿了他對於戰後世界的期望，以及他晚年的人生閱歷與對塵世的愛，也因為其優美的旋律和莊嚴的曲風，讓偉大的柏林愛樂首席指揮尼基許讚為「布拉姆斯第五號交響曲」，視其為布拉姆斯最佳的繼承人。

蕭提指揮倫敦愛樂這份錄音，完成於一九七二年，他是歷史上極少數以非英國指揮家的身份灌錄這首交響曲的指揮，他對於德奧曲目特有的結構觀和對浪漫音樂的古典處理手法，帶給此曲非常不同於其他指揮的浪漫詮釋。