一位頂天立地的英雄、一首看破世事的悲歌、一段亦真亦邪的情緣、一個風雨飄搖的江湖。

根據著名作家金庸的同名武俠小說改編拍攝。

華山派掌門人岳不群之女岳靈珊，對林平之漸生愛意。 嵩山派掌門人左冷禪想吞併五嶽劍派，殺了衡山派劉正風和魔教長老曲洋。 兩人死前，把「笑傲江湖」曲譜傳給了華山派大弟令狐沖。

令狐沖外出散心時和魔教聖姑任盈盈相識，任盈盈捨身入少林換取易筋經挽救令狐沖生命。

向天問用令狐沖換出被囚禁的魔教前教主任我行， 令狐沖在獄中也學會了吸星大法。 他前去救助衡山派，卻成了全是尼姑的衡山派掌門人。

魔教教主東方不敗修煉葵花寶典，引刀「自宮」而功力大增。 令狐沖幫助任盈盈、任我行將東方不敗殺死。

任我行想滅掉五嶽劍派，吞併武當少林、一統江湖。 令狐沖對被自小愛慕的師妹岳靈珊念念不忘。

任盈盈在父親和情郎之間無法取捨。 魔教教主與正派和解。任我行暴斃，岳靈珊被林平之殺死。令狐沖終於明白了任盈盈對自己的深情，兩人合奏「笑傲江湖」結為連理。